Enerji içecekleri; dikkat ve konsantrasyonu arttırma, fiziksel dayanıklılığı destekleme ve yorgunluğu azaltma gibi amaçlarla özellikle son yıllarda genç nüfus tarafından yaygınca tüketilmektedir. Enerji içecekleri, fiziksel ve mental performansı artırmak için enerji artışı sağladığı iddiasıyla satışa sunulan ve genellikle kafein, şeker, amino asitler, şifalı bitkiler ve vitaminler gibi bileşenler içeren içeceklerdir.

Enerji içeceklerinin içinde bulunan bileşenlerin vücuda etkileri şunlardır.

• Kafein: Kafein, çeşitli bitkilerde doğal olarak oluşan bir uyarıcıdır. Tüketildiğinde insan vücudunda enerji ve odaklanmada artış gösterir. Ayrıca artan vücut ısısı ile birlikte daha hızlı solunum ve kalp atış hızının artmasına neden olur. Bu arada mide asidi üretimini arttırır. Ayrıca idrara çıkma sıklığını da arttırır. 
• Taurin: Taurin, protein oluşturmaya yardımcı olan ve et, balık, süt ürünleri ve insan sütünde bulunan bir amino asittir. Bazı çalışmalarda taurinin atletik performansı artırabileceğini öne sürülse de; bunu destekleyecek çok az bilimsel çalışma mevcuttur. 
• Glukuronolakton: Glukuronolakton, vücut tarafından üretilen ve bitkilerde bulunan doğal olarak oluşan bir kimyasaldır. Zararlı maddelerin vücuttan atılmasına yardımcı olur. Glukuronolakton hakkında sınırlı araştırma yapılmış olduğundan, enerji içeceklerine dahil edilmesinin zararlı mı yoksa faydalı mı olduğu belirsizdir.
• Guarana: Guarana, kafein içeren bir bitkidir. 1 gram guarana, 40 ila 80 mg arasında kafein içerir (espresso, 60 mg kafein içerir). Guarana'nın enerji içeceklerindeki diğer bileşenlerle etkileşimi, etkilerinin kafeinden daha uzun sürmesini sağlar.
• Ginseng: Ginseng, yorgunlukla mücadele ettiği ve fiziksel performansı arttırdığı düşünülen bir bitkidir. Ancak bu faydaları doğrulamak için daha fazla araştırma yapılması gerekir. 
• Karnitin: Yağ asidi metabolizmasında rol oynayan bir amino asittir.
• Kreatin: Kas kasılmaları için enerji sağlamaya yardımcı olan organik bir asittir.
• B Vitamini: B vitaminleri vücuttaki birçok farklı hücresel fonksiyonun anahtarıdır. Şekeri enerjiye dönüştüren süreci destekleyerek enerji seviyelerine yardımcı oldukları düşünülür.
• Şeker: Enerji içeceklerine anında enerji sağlanmasına yardımcı olmak için sakaroz, yüksek fruktozlu mısır şurubu ve glikoz gibi şekerler yüksek miktarlarda eklenir. Şekerin size bu enerji artışını veya şekerin yükselmesini sağladığı fikri muhtemelen gerçeklikten çok bir efsanedir.

Enerji İçeceğinin Zararları

Enerji içecekleri konusundaki kafa karışıklığı, tüketicileri enerji içeceği zararları nelerdir sorusunun cevabını aramaya yönlendirmiştir. Uzmanların, enerji içeceklerinin tüketimine karşı insanları uyarmasının birçok farklı sebebi vardır. Enerji içeceklerinin zararları şu şekilde sınıflandırılabilir:

Kardiyovasküler etkileri

Çeşitli çalışmalar, enerji içeceği tüketiminden sonra alınan yüksek miktarda kafeinin kalp atış hızını arttırdığını ve arteriyel kan basıncında artışa sebep olduğunu göstermiştir. Kronik kalp rahatsızlıkları olanların kullanmaması önerilir.

Nörolojik ve psikolojik etkileri

Bireylerde genellikle 200 mg'a eşit veya daha yüksek dozlarda kafein alınması durumunda kafein zehirlenmesi belirtileri gelişir. Enerji içeceklerinin zararlarından biri olan kafein zehirlenmesi;

• Asabiyet
• Anksiyete
• Uyku zorluğu
• Titreme
• Hızlı nabız
• Çarpıntı
• Mide rahatsızlığı gibi belirtilerle ortaya çıkar.

Enerji içeceklerinin vücuda faydası var mıdır?

Uzmanlar, enerji içeceklerini egzersizden 10 ila 60 dakika önce tüketmenin yetişkinlerde zihinsel odaklanmayı, uyanıklığı, anaerobik performansı ve dayanıklılığı büyük ölçüde kafeinin etkisiyle iyileştirebileceğini ancak bu içeceklerdeki diğer bileşenlerin güvenliklerini ve performans üzerindeki etkilerini göstermek için daha fazla çalışma yapılmasının gerektiğini söylemektedir.

Yüksek kalorili enerji içeceklerinin kilo alımına yol açabileceği ve yüksek glisemik yüklerinin kan şekeri ve insülin seviyelerini olumsuz etkileyebileceği konusunda uyarır.

Enerji içeceklerinin yerine tüketilebilecek içecekler

Bilinçli tüketiciler, enerji içeceklerinin zararları nelerdir sorusunun cevabını araştırıp sağlıklı alternatiflere yönelmektedir. Hızlı bir enerji artışına ihtiyacınız varsa, bunu enerji içeceği zararlarına maruz kalmadan diğer içeceklerden de alabilirsiniz. Bazı sağlıklı alternatifler şunlardır:

• Yeşil çaylar
• Siyah çay
• Yeşil meyve suyu veya smoothieler
• Protein karışımları
• Su